Scoperto un pianeta abitabile

CineFotoArt di Giordano Giovanni

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Scoperto un pianeta abitabile a 20 anni luce dalla Terra

Gli astronomi del Carnegie Institution negli Stati Uniti hanno scoperto un nuovo pianeta delle dimensioni della Terra che potrebbe essere abitabile. Il pianeta, le cui caratteristiche sono indicate sulla rivista Astrophysical Journal, è uno dei due scoperti attorno alla stella Gliese 581 a circa 20 anni luce.Il pianeta, chiamato Gliese 581g, si trova in una “zona abitabile”, una distanza dalla stella dove questo pianeta riceve la giusta quantità di energia stellare per mantenere acqua liquida sulla superficie del pianeta o nelle sue vicinanze.Lo studio suggerisce che la frazione di stelle della Via Lattea che ospita pianeti potenzialmente abitabili potrebbe essere più grande di quanto si pensasse. Il nuovo studio mostra che sono sei i pianeti che ruotano attorno a Gliese 581 e che, probabilmente come il sistema solare, hanno un orbita quasi circolare.Gli scienziati hanno raccolto i dati sulla velocità radiale della stella di 11 anni, un metodo che prende in esame i piccoli movimenti di una stella in risposta alla forza gravitazionale dei corpi orbitanti. I ricercatori hanno monitorato il movimento dei pianeti con una precisione di 1,6 metri al secondo. L’ampiezza delle reazioni gravitazionali della stella permette ai ricercatori di determinare la massa e il periodo orbitale di un pianeta.